Els diferents materials dels plàstics exteriors d'automòbils es poden identificar ràpidament mitjançant mètodes com l'aparença, la inflamabilitat, la densitat i la duresa. La combinació d'aquests amb comentaris tàctils i proves senzilles pot determinar eficaçment els tipus de materials comuns.
Aspecte i característiques tàctils
PP (polipropilè): superfície semi-transparent o blanca lletosa, suau i elàstica al tacte, que es troba habitualment en para-xocs, guardafangs, etc., conserva la seva duresa fins i tot a baixes temperatures.
ABS: majoritàriament de color marró opac o marró-groguenc, gran brillantor superficial, textura dura, que s'utilitza habitualment en reixes, mànecs de portes i altres peces decoratives, es pot galvanitzar per aconseguir un acabat metàl·lic.
PC (policarbonat): molt transparent, semblant al vidre, però lleuger i resistent{0}}a l'impacte, s'utilitza principalment en cobertes de fars i panells de guarnició transparents.
ASA: d'aspecte semblant a l'ABS, però menys propens a engrogar-se després d'una exposició prolongada a la llum solar, s'utilitza principalment en zones resistents a la-intempèrie-alta, com ara carcasses dels miralls retrovisors i faldilles laterals.
TPO: lleugerament gomosa a la superfície, bona elasticitat, que es troba habitualment en panells de para-xocs i té una bona resistència a les ratllades.
Prova de densitat i flotació
PP: densitat aproximada de 0,9 g/cm³, flota sobre l'aigua, un dels pocs plàstics d'enginyeria que poden flotar.
ABS, PC, ASA, TPO: densitat superior a 1, s'enfonsa a l'aigua i es pot distingir ràpidament del PP mitjançant aquest mètode.
Duresa i so de toc
PC > ABS > PP: quan es ratlla lleugerament amb un objecte dur, el PC és el més difícil de ratllar, mentre que el PP és el més fàcil de deixar marques.
Quan es toca, l'ABS produeix un so nítid i fort, el PP produeix un so sord i el PC es troba entremig.
